Иглы являются важнейшим конструкционным элементом в скелетах радиолярий; при этом иглы, как правило, сплошные, редко – полые. Субцилиндрические полые иглы в скелетах радиолярий возникли в среднем кембрии. Позднее, во многих периодах фанерозоя, вплоть до современности, подобные структуры возникали неоднократно во всех классах радиолярий-полицистин. В ископаемом состоянии полые иглы и иные полые структуры скелета встречаются редко. Развитие полых игл, выполняющих функцию ориентации, обеспечивает дополнительные возможности для приспособления к планктонному образу жизни. По-видимому, ген полых игл находится в латентном состоянии у каждого вида во всех классах радиолярий и активизируется только в экстремальных ситуациях. Стрессовые обстановки среды обитания создают условия, при которых точное ориентирование тела организма в водной толще становится для радиолярий небезразличным, и способствует появлению морфологических структур, облегчающих функцию ориентации.